Los altos niveles de deuda médica están relacionados con el deterioro de la salud física y mental, e incluso pueden contribuir a la muerte prematura, según un nuevo estudio de la Sociedad Estadounidense del Cáncer.

Esos datos se compararon con los estados de salud y las tasas de muerte prematura autoinformados en casi 3000 condados en todo el país, o el 93% del país, incluidos Nassau y Suffolk, compilados por County Health Rankings & Roadmaps, junto con los datos de mortalidad de 2015-19 del National Health Rankings & Roadmaps. Sistema de Estadísticas Vitales. La muerte prematura se midió como los años de vida perdidos antes de los 75 años.

Los investigadores encontraron que cuando un 1% más de la población general tiene deuda médica, el resultado es 18,3 días físicos más insalubres; 17,9 días más de enfermedad mental y 1,12 años de vida perdidos por cada 1.000 personas durante el último mes.

Los investigadores encontraron que la deuda médica y las elevadas tasas de mortalidad estaban constantemente relacionadas con todas las principales causas de muerte en los Estados Unidos, incluidos el cáncer, las enfermedades cardíacas y el suicidio.

«Los pacientes se ven cada vez más agobiados por los altos costos de la atención médica en los EE. UU., incluidos los problemas para pagar las facturas médicas; pero se sabía poco sobre las asociaciones a nivel de condado entre la deuda médica y la salud de la población», dijo Xuesong Han, director autor del estudio y director científico de investigación de servicios de salud de la Sociedad Estadounidense del Cáncer. «Nuestros hallazgos refuerzan la deuda médica como un importante determinante social de la salud que, lamentablemente, puede amenazar la salud pública en el país».

Elisabeth Benjamin, vicepresidenta de iniciativas de salud de Community Service Society, una organización sin fines de lucro de Manhattan que ayuda a los pacientes con facturas médicas, dijo que no es raro que personas que deben miles a los hospitales suspendan el tratamiento médico debido a su creciente deuda.

«Vemos que los pacientes que tienen deudas médicas o deben dinero a un hospital tienen miedo de volver a recibir atención porque tienen mucho miedo de incurrir en más facturas médicas», dijo Benjamin, añadiendo que el estrés de las facturas también puede agravar los problemas médicos subyacentes. condiciones. “Especialmente las personas con cáncer no quieren que sus familias hereden esta deuda. Y a veces la gente simplemente dice: ‘Está bien, no voy a volver’. No voy a continuar con la atención’”.

El estudio, el primero de su tipo, no mostró una relación directa de causa y efecto entre la deuda médica y la muerte prematura, pero encontró una fuerte asociación entre las personas que enfrentan dificultades financieras y unos resultados de salud en declive.

Lisa Lacasse, presidenta de la Red de Acción contra el Cáncer de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, dijo que el estudio “reitera cómo el costo creciente de la atención médica en los EE. UU. continúa cobrando un precio significativo a los pacientes y sus familias. Con un sistema que sigue siendo inasequible para muchas personas afectadas por el cáncer, abordar la deuda médica es una prioridad de política pública cada vez mayor entre los pacientes y sobrevivientes de cáncer”.

En promedio, el 19,8% de la población estadounidense tenía deudas médicas en cobranza, y los niveles más altos se concentran en Texas, Luisiana, Georgia, Tennessee, Carolina del Sur, Carolina del Norte y Virginia Occidental, según muestra una investigación.

Las cifras son considerablemente mejores en Long Island, donde el 3,54% de los residentes de Nassau y el 4,69% de los residentes de Suffolk tenían deudas médicas, según muestran los datos. En todo el estado, el 6% de los neoyorquinos tienen deudas médicas en cobro.

Entre los más vulnerables a la deuda médica, dijeron los expertos, se encuentran las minorías raciales, las personas más jóvenes, las personas que viven en la pobreza y con bajos niveles de educación, las que padecen enfermedades crónicas, las que no tienen seguro y las personas con planes de seguro con deducibles altos.

«El simple hecho de tener una deuda médica puede socavar la atención médica de una persona», dijo Allison Sesso, presidenta y directora ejecutiva de RIP Medical Debt, una organización sin fines de lucro con sede en Queens que utiliza donaciones para comprar grandes cantidades de deuda médica con un gran descuento. «Damos la bienvenida a este estudio… como una oportunidad para reforzar la importante conversación nacional sobre la deuda médica y los costos de la atención médica en este país».

El año pasado, la gobernadora Kathy Hochul firmó una legislación que impide que las deudas médicas impagas aparezcan en los informes crediticios de los neoyorquinos.

Hasta siempre.

CTsT=CAVP